>Mondialisation.ca

Les conséquences des frappes aériennes américaines sur le centre de traumatologie de MSF à Kunduz, en Afghanistan, en octobre 2015.

*

En prenant pour cible et en détruisant à plusieurs reprises un centre de cancérologie au Yémen, les États-Unis poursuivent une longue tradition de bombardement d’hôpitaux.

Le 24 mars, les États-Unis ont mené une attaque préméditée contre l’hôpital d’oncologie Al Rasool Al Azam à Saada, au Yémen, le réduisant en ruines. Au moins deux personnes ont été tuées et 13 autres blessées.

Il ne s’agit pas d’un incident isolé. Huit jours auparavant, le 16 mars, Washington avait lancé 13 frappes aériennes distinctes contre le bâtiment, détruisant systématiquement les cinq blocs de l’hôpital.

Le Fonds anti-cancer, une organisation médicale gouvernementale locale, a qualifié ces événements de « crime de guerre ».

« Ces attaques ne sont pas de simples frappes aériennes, mais des exécutions systématiques destinées à éliminer l’espoir et à anéantir la vie dans le cadre d’un blocus étouffant », a déclaré l’organisation dans un communiqué.

Le Fonds yéménite de lutte contre le cancer, un organisme gouvernemental chargé de superviser le système de santé du pays, a abondé dans le même sens, affirmant que ces attaques s’inscrivaient dans le cadre de ce qu’il appelle « une politique américaine systématique qui a pris pour cible le système de santé yéménite » :

Une politique américaine systématique qui vise le peuple yéménite depuis des années par des bombardements et un blocus étouffant, exacerbant la crise humanitaire et propageant des maladies mortelles, dont le cancer, qui a augmenté en raison de l’utilisation d’armes internationalement interdites depuis 2015.

Le nouvel hôpital Al Rasool Al-Azam est la pièce maîtresse du réseau de soins de santé de la région. D’un coût de plus de 7,5 millions de dollars, il a fourni un traitement crucial à des centaines de patients atteints de cancer qui, auparavant, ne recevaient aucun soin ou devaient faire un voyage aller-retour de huit heures et demie jusqu’à la capitale, Sanaa, pour bénéficier d’une thérapie.

Les frappes répétées sur les établissements de santé au Yémen n’ont pratiquement pas retenu l’attention aux États-Unis. En effet, les attaques de Washington contre le Yémen n’ont suscité pratiquement aucune couverture critique, les grands médias semblant plus scandalisés par le fait que les hauts fonctionnaires de Trump aient utilisé un chat du groupe Signal pour planifier leurs opérations que par ces actes qui ont entraîné la mort de dizaines de civils.

Les États-Unis ont recommencé à bombarder le Yémen parce que son gouvernement, dans un effort pour stopper l’assaut israélien sur Gaza, a empêché les navires israéliens de traverser la mer Rouge. Et comme la Palestine, le Yémen est soumis à un blocus international qui prive sa population de produits de première nécessité.

Attaques contre des hôpitaux après le 11 septembre

La destruction du centre d’oncologie Al Rasool Al Azam est loin d’être un cas unique. En fait, l’attaque s’inscrit dans une tradition extrêmement longue et bien documentée de ciblage des hôpitaux par les États-Unis.

En août 2017, l’administration Trump elle-même a non seulement bombardé un hôpital à Raqqa, en Syrie, mais aurait utilisé des munitions au phosphore blanc pour ce faire. Des représentants du Croissant-Rouge ont rapporté que les États-Unis avaient mené 20 attaques distinctes contre l’hôpital, ciblant systématiquement ses générateurs d’électricité, ses véhicules et ses services, transformant le site en décombres. Au moins 30 civils ont été tués, certains probablement en raison des effets du phosphore blanc, qui provoque des lésions respiratoires et des défaillances d’organes.

Arme très controversée et largement interdite, le phosphore blanc s’enflamme instantanément au contact de l’oxygène, colle aux vêtements et à la peau et brûle à une température extrêmement élevée. Il ne peut pas être éteint avec de l’eau, ce qui entraîne des blessures atroces, voire mortelles, pour les personnes touchées.

En 2015, l’armée de l’air américaine a mené une campagne de bombardement contre un hôpital de Médecins sans frontières à Kunduz, en Afghanistan. Le centre de traumatologie, l’un des bâtiments les plus récents, les plus grands et les plus reconnaissables de la ville, a été délibérément visé ; Médecins sans frontières avait déjà fourni à l’armée ses coordonnées précises.

Une enquête interne a révélé que les aviateurs à bord de l’AC-130 qui a mené l’opération se sont opposés à leurs supérieurs, mettant en doute la légalité de la frappe. Cependant, ils ont été contredits et ont reçu l’ordre de bombarder l’hôpital sans tenir compte de leurs préoccupations. Un rapport de Médecins sans frontières a conclu que les États-Unis savaient où se trouvait l’hôpital et qu’il ne cachait aucun combattant taliban, mais qu’ils l’ont tout de même pris pour cible. On sait qu’au moins 42 personnes ont été tuées dans cet incident.

Le bombardement de Kunduz en 2015 a été un moment unique dans l’histoire, car c’était la première fois qu’un lauréat du prix Nobel de la paix (Barack Obama) en bombardait un autre (Médecins sans frontières).

Durant son mandat, Obama a bombardé sept pays, dont la Libye. En juillet 2011, dans le cadre de sa mission visant à renverser le gouvernement de Mouammar Kadhafi, les avions de l’OTAN ont bombardé Zliten, détruisant l’hôpital de la ville. Quatre-vingt-cinq personnes ont été tuées, dont au moins 11 dans le centre médical. Cet événement a contribué à transformer ce qui était autrefois le pays le plus prospère et le plus stable d’Afrique en un État en déliquescence regorgeant de marchés d’esclaves à ciel ouvert. La chute de la Libye a, à son tour, contribué à déstabiliser toute la région du Sahel.

Aucun pays du XXIe siècle n’a peut-être autant ressenti la colère de Washington que l’Irak. Les frappes américaines sur les infrastructures civiles étaient fréquentes, et les hôpitaux n’ont pas dérogé à la règle. L’exemple le plus marquant est sans doute le bombardement, en avril 2003, de la maternité du Croissant-Rouge à Bagdad.

Des missiles américains ont frappé le complexe du centre-ville abritant l’hôpital, faisant plusieurs morts et au moins 25 blessés, dont des médecins.

L’hôpital caritatif jouait un rôle essentiel dans la fourniture de soins de santé abordables aux Irakiens de la classe ouvrière, en pratiquant des tarifs dix fois inférieurs à ceux des cliniques privées de la ville. Il s’est forgé une réputation de maternité de premier ordre, avec une moyenne de 35 accouchements par jour avant l’invasion. L’UNICEF a constaté une forte augmentation de la mortalité maternelle après les bombardements, en partie due au manque de soins obstétriques à Bagdad.

La guerre de Clinton contre les hôpitaux

Quatre ans plus tôt, en mai 1999, des avions de l’OTAN dirigés par les États-Unis ont largué des bombes à sous-munitions sur un marché extérieur et un hôpital de la ville yougoslave de Nis, tuant au moins 15 personnes et en blessant 60 autres, selon le directeur de l’hôpital. Les armes à sous-munitions sont désormais interdites par le droit international. Néanmoins, entre 2023 et 2024, les États-Unis en ont transféré de grandes quantités à l’Ukraine pour qu’elles soient utilisées contre les forces russes.

Deux semaines après le bombardement de Nis, l’OTAN a pris pour cible un hôpital de la capitale yougoslave, Belgrade. Le tir de missile a détruit une grande partie de la maternité, et les sauveteurs ont sorti des nourrissons et des mères des décombres en pleine nuit. Au moins trois personnes auraient été tuées.

Les attaques contre la Yougoslavie n’ont pas été les seules attaques de l’administration Clinton contre des installations médicales. En 1998, en réponse aux récents attentats à la bombe d’Oussama ben Laden contre les ambassades américaines au Kenya et en Tanzanie, le président Bill Clinton a ordonné une attaque contre l’usine de médicaments Al-Shifa au Soudan. Quatorze missiles de croisière ont frappé l’usine, transformant ce qui avait été le plus grand producteur de médicaments du pays en un amas de métal tordu. L’usine avait produit plus de la moitié des produits pharmaceutiques du Soudan, notamment des antibiotiques essentiels, des antipaludéens et des médicaments contre la diarrhée.

Bien qu’il ne s’agisse pas d’un hôpital, la destruction d’Al-Shifa a été beaucoup plus meurtrière que toutes les autres attaques répertoriées. L’événement a entraîné un effondrement de la disponibilité des médicaments dans l’un des pays les plus pauvres d’Afrique. L’ambassadeur d’Allemagne au Soudan a estimé que le nombre de morts s’élevait à plusieurs dizaines de milliers.

L’administration Clinton a publiquement insisté sur le fait que l’usine était en fait l’usine d’armes chimiques de Ben Laden. En privé, cependant, la secrétaire d’État Madeline Albright s’est efforcée d’étouffer un rapportgouvernemental indiquant que ce n’était pas le cas.

Le Soudan fut la deuxième attaque de Clinton contre l’Afrique. En juin 1993, des soldats américains (sous les auspices de l’ONU) ont mené une attaque au mortier contre l’hôpital Digfer à Mogadiscio, en Somalie. Les bombes ont détruit la réception principale, ont fait un trou béant dans le mur de la salle de réveil et ont brisé des vitres dans tout le bâtiment. « On ne saura probablement jamais combien de Somaliens sont morts dans l’assaut de l’ONU [des États-Unis] », écrit le Chicago Tribune. Cela s’explique notamment par le fait que les soldats héliportés ont attaqué les journalistes et les photographes qui tentaient de couvrir l’attaque, leur lançant des grenades incapacitantes et les chassant de la scène.

Guerres sales en Amérique latine

Au cours des années 1980, l’Amérique latine et les Caraïbes ont fait l’objet d’un vif intérêt de la part des États-Unis. En octobre 1983, lors de l’invasion de l’île par les États-Unis, des avions de guerre américains ont frappé l’hôpital psychiatrique de Richmond Hill à la Grenade. L’administration Reagan a d’abord tenté de nier l’attaque avant de finalement admettre sa culpabilité. Des dizaines de personnes ont été blessées et au moins 20 ont été tuées, bien que le New York Times ait avancé un nombre de morts plus de deux fois supérieur.

Les États-Unis ont envahi la Grenade afin d’écraser la révolution socialiste de l’île. En Amérique centrale, cependant, ils se sont appuyés sur le financement, l’entraînement et l’armement de forces supplétives pour exécuter leurs ordres. Ces escadrons de la mort allaient semer la destruction dans toute la région et continuer à façonner sa politique et sa société jusqu’à aujourd’hui.

Au Salvador, les forces entraînées par les États-Unis ont mené une sale guerre contre la population afin d’écraser les forces de guérilla du FMLN. Les hôpitaux figuraient parmi leurs cibles privilégiées. Le 15 avril 1989, par exemple, des pilotes de jets américains A-37 et d’hélicoptères UH 1M et Hughes-500 ont bombardé un hôpital du FMLN à San Ildefonso, tuant cinq personnes.

Des parachutistes armés de fusils M-16 sont arrivés à bord d’hélicoptères américains et ont attaqué et enlevé le personnel médical, dont l’infirmière française Madeleine Lagadec. Avant de l’exécuter, les soldats ont passé huit heures à la violer et à la torturer. Les images des restes de son corps mutilé ont suscité l’indignation de la France, qui a lancé un mandat d’arrêt international à l’encontre des quatre officiers soutenus par les États-Unis qui supervisaient l’opération.

Au Nicaragua, pendant les années 1980, des paramilitaires entraînés par les États-Unis ont intentionnellement attaqué des « cibles faciles » telles que des hôpitaux, afin de terroriser la population et de l’amener à renoncer à son soutien au gouvernement socialiste du pays.

Une étude réalisée par Richard M. Garfield, professeur d’infirmières à l’université de Columbia, a révélé qu’entre 1981 et 1984, au moins 63 centres de santé ont été contraints de fermer leurs portes à la suite d’attaques des escadrons de la mort « Contra », soutenus par les États-Unis.

Ces opérations ont été soigneusement planifiées pour un effet maximal, les Contras laissant des graffitis sur les lieux des crimes, annonçant que les « Lionceaux de Reagan » avaient visité la région. Tout au long de leur campagne, le président Reagan a soutenu les Contras, les qualifiant d’« équivalent moral de nos Pères fondateurs ». Le Dr Michael Gray, président de la médecine du travail au Kino Community Hospital de Tucson, en Arizona, un médecin qui s’est rendu au Nicaragua, avait une opinion différente, décrivant les Contras et leurs actions comme n’étant « pas différents des SS à la fin de la Seconde Guerre mondiale ».

La machine à tuer de la guerre froide

Pendant les guerres américaines en Indochine, le bombardement des hôpitaux faisait partie de la politique officielle – bien que non déclarée – des États-Unis.

Alan Stevenson, un ancien spécialiste du renseignement de l’armée, a témoigné que, lorsqu’il était en poste dans la province de Quang Tri au Viêt Nam, il identifiait régulièrement les hôpitaux à frapper par les avions de chasse américains. « Plus l’hôpital était grand, mieux c’était », a-t-il déclaré pour expliquer le processus de réflexion de l’armée. « Ce n’était pas quelque chose de secret », a-t-il ajouté. « Nous ne considérions vraiment pas que c’était une question délicate.

L’ancien capitaine de l’armée de l’air Gerald Greven a corroboré les allégations de M. Stevenson, notant qu’il avait personnellement ordonné des raids de bombardement contre des centres médicaux. La politique officielle consistait à « chercher les hôpitaux comme cibles », a-t-il déclaré.

Le cas le plus notoire et le plus documenté est celui au Viêt Nam qui s’est produit le 22 décembre 1972, lorsque des avions américains ont largué plus de 100 bombes sur l’hôpital Bach Mai de Hanoï, d’une capacité de 1000 lits, détruisant presque entièrement le bâtiment et tuant 28 membres du personnel médical et un nombre indéterminé de patients.

L’armée américaine a justifié cette frappe en affirmant que l’hôpital « abritait fréquemment des positions antiaériennes » et en soulignant sa proximité avec une base aérienne militaire.

Lors des auditions du Congrès sur les activités clandestines des États-Unis au Laos et au Cambodge, les législateurs ont appris que le bombardement des hôpitaux était « routinier ». En effet, le Laos reste le pays le plus bombardé, par habitant, dans l’histoire du monde.

Comme au Viêt Nam, le ciblage des hôpitaux n’était pas seulement banal, mais délibéré. En 1973, l’ancien capitaine de l’armée Rowan Malphurs a témoigné que, alors qu’il servait au Centre de renseignement combiné du Viêt Nam, il avait aidé à orchestrer des attaques contre des centres de santé cambodgiens. « Nous planifions des bombardements d’hôpitaux », a-t-il déclaré. Pourtant, Malphurs ne s’est pas repenti. « Je pense que c’était une bonne chose parce que l’armée nord-vietnamienne avait un sanctuaire privilégié au Cambodge », ajoute-t-il.

Ainsi, comme le montre ce bref aperçu des cinq dernières décennies, les attaques du mois dernier contre l’hôpital d’oncologie Al Rasool Al-Azam au Yémen sont loin d’être une aberration. Comme le montrent ces exemples provenant de 13 pays différents, Washington a en fait une longue tradition de ciblage des centres médicaux.

En remontant plus loin, le gouvernement nord-coréen estime que l’armée américaine a détruit un millier d’hôpitaux pendant la guerre de Corée. Ces chiffres sont tout à fait plausibles, compte tenu de la gigantesque campagne de bombardements à laquelle le pays a dû faire face. Des villes entières ont été rasées ou inondées après que les avions américains eurent pris pour cible des barrages. Le professeur Bruce Cummings, le plus grand spécialiste américain de la Corée, estime que les États-Unis ont tué environ 25 % de l’ensemble de la population nord-coréenne entre 1950 et 1953.

Silence radio

L’article 8 du Statut de Rome, l’un des textes fondamentaux du droit international, identifie explicitement comme crimes de guerre le fait de « diriger intentionnellement des attaques contre des bâtiments consacrés à la religion, à l’enseignement, à l’art, à la science ou à l’action caritative, des monuments historiques, des hôpitaux et des lieux où des malades et des blessés sont rassemblés, à condition qu’il ne s’agisse pas d’objectifs militaires ».

Le fait que l’administration Trump ait frappé à plusieurs reprises un hôpital bien connu et facilement identifiable au Yémen est une histoire extrêmement importante. Mais elle n’a, en fait, reçu aucune couverture dans les médias institutionnels. La recherche des termes « Al Rasool Al-Azam Hospital » et « Yemen Hospital » dans la base de données d’actualités Dow Jones Factiva, un outil qui enregistre le contenu de plus de 32 000 médias américains et internationaux, montre qu’aucune publication américaine grand public n’a même mentionné ce grave crime de guerre.

Ce n’est pas parce que les informations sont particulièrement difficiles à trouver. Des figures médiatiques bien connues telles que Pepe Escobar et Jackson Hinkle se sont rendues à Saada et ont enregistré des vidéos virales depuis les décombres de l’ancien hôpital. L’information a fait le tour des médias sociaux pendant des semaines et a été largement couverte par les médias alternatifs, notamment Drop Site News, AntiWar.com, Truthout, Common Dreams, ainsi que par des médias étrangers tels qu’Al-Jazeera, RT(anciennement Russia Today) et The Cradle. Ainsi, tous les rédacteurs en chef de toutes les salles de rédaction et de tous les studios de télévision des États-Unis ont eu accès à ces informations et ont décidé de ne pas couvrir l’événement – un fait qui en dit long sur la diversité des opinions et la liberté de notre presse.

Ce désintérêt total pour les méfaits des États-Unis tranche singulièrement avec la situation qui prévaut lorsque des États ennemis officiels font la même chose. Lorsque la Russie a frappé des hôpitaux en Ukraine et en Syrie, ces incidents ont fait la une des journaux télévisés. En outre, les médias institutionnels ont régulièrement qualifié ces événements de crimes de guerre (voir PBS, Politico, Foreign Policy, CNN, Newsweek, ABC News et le Los Angeles Times). Les vedettes de la presse se sont exprimées avec lyrisme sur la nécessité de traduire en justice le président russe Vladimir Poutine. Pourtant, lorsque les États-Unis font de même, cette cacophonie se transforme en silence total, même lorsque l’action est menée par un président que de nombreux médias institutionnels semblent désespérément vouloir attaquer à la moindre occasion.

Le récent attentat contre le centre de cancérologie au Yémen souligne qu’il est dangereux d’être un professionnel de la santé. Les États-Unis ciblent depuis longtemps les hôpitaux dans les pays qu’ils choisissent pour changer de régime. Cela est vrai tant pour les administrations démocrates que pour les administrations républicaines.

Par conséquent, la triste vérité est que si vous vous trouvez dans un pays ciblé par les États-Unis, vous êtes souvent plus en sécurité loin d’un hôpital qu’à l’intérieur.

Alan Macleod

Article original en anglais : With Yemen Attack, Us Continues Long History of Deliberately Bombing Hospitals, Mint Press, le 11 avril 2025.

Traduction par Viktor Dedaj pour Le Grand Soir