Avec la complicité de la Ligue Arabe et de puissances pourtant traditionnellement hostiles à l’ingérence humanitaire de l’OTAN (Russie, Chine, Brésil) qui ont préféré cette fois s’abstenir au Conseil de sécurité, les puissances occidentales ont pu faire adopter une résolution n°1793 autorisant implicitement l’usage de la force en Libye pour la mise en oeuvre d’une zone d’exclusion aérienne alors que le gouvernement libyen semblait en passe de réprimer l’insurrection basée à Benghazi et lourdement armée par le nouveau gouvernement militaire installé à la tête de l’Egypte par la CIA.
Les Etats-Unis craignant pour leur image à l’égard du monde arabe ont délégué en partie à la France le soin de bombarder la Libye pour leur compte. L’opération qui s’inspire du programme Southern Mistral 2011 pourrait servir de tremplain à une nouvelle présence étatsunienne en Afrique.
Dès le vote de la résolution le gouvernement libyen a annoncé un cessez-le feu. Celui-ci a été rompu peu après sans que l’on sache si les troupes du colonel Kadhafi ou les insurgés sont à l’origine de la reprise des combats, ce qui a servi de prétexte au bombardement par les aviations française, américaine et britannique des positions militaires gouvernementales.
Le gouvernement libyen qui avait auparavant accepté une offre de médiation vénézuélienne rejetée par les insurgés avait dès le 18 mars invité vendredi la Turquie et Malte à contrôler la mise en application du cessez-le-feu, puis a demandé le lendemain au secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon l’envoi d’observateurs impartiaux, sans résultat pour l’heure.
L’Union africaine (UA) a rejeté « toute intervention militaire étrangère qu’elle qu’en soit la forme » par la voix du président mauritanien Mohamed Ould Abdel Aziz à l’ouverture d’une réunion à Nouakchott des membres de ce comité. Devant l’empressement de Paris, Londres et Washington à traduire la mise en place d’une zone d’exclusion aérienne par le bombardement de l’armée libyenne, le secrétaire général de la Ligue arabe s’est désolidarisé de ce qu’il considère comme une violation du mandat accordé aux Occidentaux et a appelé à une réunion d’urgence de l’organisme dont il a la charge. La Russie elle aussi a dit « regretter » l’intervention armée étrangère en Libye, selon un communiqué d’ Alexandre Loukachevitch, porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères.
Pendant ce temps l’Arabie séoudite alliée des Etats-Unis réprimait la révolte populaire au Bahrein.
