Cette juge nommée par les conservateurs qui tient la vie de Julian Assange entre ses mains
Les membres de la famille de la juge Dame Victoria Sharp ont accédé à des postes hauts placés dans l'establishment britannique après avoir été nommés par des ministres conservateurs.
Photo : La juge Victoria Sharp, debout, deuxième à partir de la droite. (Screengrab : RCJ)
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Dame Victoria Sharp a été désignée juge de la High Court qui se prononcera la semaine prochaine sur la demande d’arrêt de l’extradition de Julian Assange vers les États-Unis.
L’éditeur de WikiLeaks est détenu comme prisonnier politique dans la prison de haute sécurité de Belmarsh à Londres depuis avril 2019. S’il est extradé, il risque une peine de 175 ans de prison aux États-Unis.
L’un de ses précédents juges, Lady Arbuthnot, premier magistrat de Westminster, est mariée à un ancien ministre de la Défense conservateur et a déjà reçu des avantages financiers de la part d’organisations partenaires du Foreign Office.
Un autre ancien juge, le Lord Chief Justice Ian Burnett, est un ami de longue date du ministre britannique qui a permis l’arrestation d’Assange en le forçant à quitter son asile à l’ambassade d’Équateur à Londres.
La famille de Dame Victoria entretient également des relations particulières avec le Parti conservateur.
Tous dans le même sac
Son père était le baron Sharp of Grimsdyke, un pair à vie anobli en 1984. Il a été président du géant de la téléphonie Cable & Wireless pendant les années 1980, et a privatisé l’entreprise après avoir été approché par le secrétaire à l’industrie de Margaret Thatcher, Keith Joseph.
Eric Sharp a commencé sa carrière au ministère de l’Énergie. Il est mentionné dans un câble de WikiLeaks en sa qualité de président du géant américain de la chimie Monsanto, poste qu’il a occupé de 1975 à 1981.
Le frère jumeau de Dame Victoria, Richard, a été président de la BBC de 2021 à 2023, après avoir été nommé à ce poste par le premier ministre de l’époque, Boris Johnson.
M. Sharp a démissionné après qu’un rapport a révélé qu’il avait enfreint les règles relatives aux nominations publiques. Il avait aidé à mettre en place une garantie de prêt de 800 000 livres sterling pour Boris Johnsonlorsqu’il était Premier ministre.
Avant d’être nommé président de la BBC, Richard Sharp avait fait don de plus de 400 000 livres au parti conservateur.
Richard Sharp a également un lien avec l’actuel Premier ministre, qui ne serait probablement pas chagriné de voir Assange traverser l’Atlantique.
M. Sharp a travaillé pendant plus de 20 ans pour le géant bancaire Goldman Sachs et aurait supervisé le travail de Rishi Sunak au cours de ses premières années dans le secteur financier.
La nomination
Dame Victoria a été nommée à son poste prestigieux de présidente de la division de la High Court, alors Queen’s bench(aujourd’hui King’s Bench Division), en avril 2019 – la première femme à obtenir ce poste.
Elle a accédé à ce poste sur les conseils de Theresa May, alors Premier ministre, et de David Gauke, ministre de la Justice. Cette nomination fait suite à une recommandation du Lord Chief Justice Ian Burnett.
L’année dernière, Mme Sharp a failli être nommée Lady Chief Justice, le plus haut magistrat du pays, quand Dame Sue Carr, une autre juge en chef, a remporté le poste convoité.
Avant sa nomination à la High Court, Mme Sharp, en tant que QC [Queen’s Counsel, a agi dans plusieurs affaires très médiatisées, représentant par exemple les sociétés de médias Associated Newspapers et Times Newspapers.
En 2021, Mme Sharp a condamné neuf manifestants pour le climat, membres d’Insulate Britain, à des peines de prison allant de deux à six mois pour avoir perturbé pacifiquement les infrastructures routières.
Plus récemment, elle a instruit le procès en diffamation intenté par le partisan du Brexit, Aaron Banks, contre la journaliste Carole Cadwalladr. Mme Sharp a décidé que Mme Cadwalladr devait payer 60 % des frais de justice de M. Banks, qui s’élevaient à environ 1 million de livres sterling.
Cette décision a été largement critiquée par les groupes de défense de la liberté de la presse et les médias, qui ont estimé qu’elle contribuait à museler le journalisme d’intérêt public.
Le cas d’Assange illustre encore mieux ce type de menace : quelqu’un qui révèle la vérité sur les politiques étrangères des États-Unis et de l’Occident doit-il être autorisé par les autorités britanniques à être envoyé à sa mort effective sur ordre d’une puissance étrangère ?
Mark Curtis
Article original en anglais : The Tory Appointee Holding Julian Assange’s Life in her Hands, Declassified Uk, le 16 février 2024.
Traduction : Spirit of Free Speech
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Mark Curtis est le rédacteur en chef de Declassified UK et l’auteur de cinq livres et de nombreux articles sur la politique étrangère du Royaume-Uni.
