Des produits chimiques courants étaient utilisés à Gagetown
L'agent orange au Nouveau-Brunswick, Canada
Même si des traces de produits toxiques ont été retrouvées à la base militaire de Gagetown (N.-B.), des spécialistes de l’épandage d’herbicides affirment que la plupart de ces produits étaient utilisés couramment à travers le Canada et respectaient toutes les règles gouvernementales.
Deux rapports préparés pour le ministère de la Défense nationale par le cabinet de consultants en environnement Jacques Whitford indiquent que, de 1956 à 2004, divers herbicides ont été épandus sur la zone de végétation très dense de la base du Nouveau-Brunswick. Certains de ces produits ont été utilisés fréquemment et d’autres une seule fois.
Les rapports, publiés jeudi, concluent que des dioxines résiduelles, provenant de tests effectués par l’armée américaine dans les années 1960, étaient toujours présentes dans le sol à des niveaux dépassant les seuils acceptables. Ces produits ont été décelés dans trois secteurs restreints de la base militaire, qui avaient déjà été interdits à la circulation.
Des niveaux de dioxines approchant ou excédant les limites canadiennes ont aussi été découverts dans six autres secteurs de la base. Ces zones n’ont cependant pas été interdites à la circulation, soit parce que les niveaux de dioxines sont relativement peu élevés ou parce qu’elles sont peu utilisées.
Selon les documents, des herbicides ont été utilisés chaque année dans la base pour réduire la végétation dans les secteurs d’entraînement. Mais ces produits étaient couramment utilisés en Amérique du Nord et ils étaient régis par des normes des gouvernements provincial et fédéral.
«Le consultant (Jacques Whitford) a conclu que le ministère de la Défense nationale avait respecté la réglementation en vigueur au moment où les herbicides étaient utilisés à Gagetown, a déclaré une sous-ministre adjointe au ministère de la Défense, Karen Ellis. Nous allons maintenant étudier attentivement le contenu des rapports. Nous déterminerons ensuite le travail qui reste à faire ainsi que la manière dont nous devrions mettre en oeuvre les recommandations.»
Les défoliants qui suscitent les plus grandes craintes sont les agents orange, blanc et bleu, qui ont fait l’objet de tests effectués par l’armée américaine à la base militaire en 1966 et 1967.
