L’ancien président yéménite Ali Abdullah Saleh a été tué aujourd’hui. La vidéo de son cadavre jeté à l’arrière d’une camionnette tourne en boucle. On entend des slogans houthis en arrière-plan. Les images montrent une blessure par arme à feu sur la poitrine et une autre sur le côté de la tête. Le visage est facilement reconnaissable. Il y a aussi des photos de sa carte d’identité.
Bien que plusieurs médias rapportent sa mort, il n’y a pas encore de confirmation de son parti, le Congrès général du peuple (GPC), ni de sa famille.
Ces derniers jours, les médias houthis ont annoncé à plusieurs reprises que Saleh avait été tué. Ce matin, la maison de Saleh a explosé. Cette fois, l’annonce des Houthis s’est révélée exacte. Les circonstances de la mort de Saleh ne sont pas encore connues, mais on dit qu’il s’enfuyait de Sanaa quand le destin l’a rattrapé.
Comme nous l’avons écrit dans notre récapitulatif de samedi, Saleh avait tout à coup fait la paix avec les Saoudiens et avait demandé à ses partisans de prendre les armes contre ses anciens alliés. Pendant plus de deux ans, il s’était allié aux Houthis contre les forces d’invasion saoudiennes et leurs forces par procuration soutenues par les États-Unis et le Royaume-Uni. Vendredi, après plusieurs jours d’affrontements locaux avec les Houthis, il avait appelé ses partisans à chasser les Houthis de la capitale yéménite, Sanaa.
Pendant une journée, ses combattants, menés par quelque 1 000 soldats de la garde personnelle de Saleh, ont eu le dessus et ont réussi à expulser les Houthis de plusieurs de leurs positions. Mais ils n’ont pas réussi à les écraser. Les Houthis ont fait venir de nouvelles troupes et dimanche ils ont regagné le terrain et les bâtiments perdus. Ils ont pris les locaux de la télévision de Saleh. Sa chaîne de télévision a commencé à transmettre les slogans de ses ennemis. Il leur a fallu une nuit et un jour pour vaincre les troupes de Saleh.
La raison pour laquelle les partisans de Saleh ne sont pas venus à son aide en plus grand nombre reste un mystère. Sanaa est son territoire et chaque fois qu’il a appelé à des manifestations dans la ville, des centaines de milliers de personnes sont sorties dans les rues. Pendant la majeure partie de ses 34 ans de règne en tant que président et même après sa démission forcée, Saleh a pu faire appel aux sept « tribus en collier » dont les territoires entourent la capitale. Cette fois, elles ne sont pas venues à son aide. Saleh continuait également à commander des parties importantes de l’ancienne armée yéménite. Elles occupent actuellement des positions éloignées de Sanaa contre les forces saoudiennes par procuration qui tentent de conquérir le territoire montagneux du nord-ouest du Yémen. On se demande pourquoi il ne les a pas rappelées à temps.
Il se peut que sa volte-face inattendue et sa nouvelle alliance avec les éternels ennemis du Yémen, les Saoudiens, ait aliéné ses partisans.
La famille et le clan Saleh sont importants et pleins de ressources. Beaucoup de ses proches ont occupé des postes militaires élevés dans l’armée yéménite et ont assez d’argent pour s’assurer de la loyauté de leurs troupes. Un de ses neveux pourrait reprendre sa bannière. On ne sait pas si son remplaçant sera capable d’entraîner à sa suite les anciennes unités de l’armée sur lesquelles Ali Abdullah Saleh pouvait compter.
Les Saoudiens avaient récemment parié sur Saleh pour mettre fin à l’impasse de leur guerre contre le Yémen. S’il avait gagné, cela aurait pu amener une pause dans la guerre et probablement sa fin. Maintenant que les Houthis ont pris le dessus à Saana, la guerre, les bombardements saoudiens incessants et le blocus du Yémen vont probablement continuer. Les Houthis continueront à attaquer l’Arabie saoudite sur son territoire et les combats avec les forces saoudiennes par procuration se poursuivront sur le terrain.
Il faudra attendre une autre occasion propice pour que la guerre s’arrête.
Moon of Alabama
Article original en anglais :
Moon of Alabama, le 4 décembre 2017
Traduction : Dominique Muselet
