Le défilé annuel des anciens combattants et partisans de la légion lettonne Waffen SS, qui faisait partie des forces nazies, a eu lieu lundi 16 mars à Riga, capitale de la Lettonie.
Près d’une centaine de personnes se sont rassemblées lors d’un défilé dans le centre de Riga, des fleurs ont été déposées près du Monument de la Liberté.
Des anciens combattants de la Waffen SS (branche militaire de la SS, initialement l’organisation de protection rapprochée d’Hitler) et des députés de la Saeima (parlement letton) ont participé à cet évènement annuel.
Plusieurs centaines de policiers et d’agents de sécurité ont été mobilisés pour assurer la sécurité lors du défilé. Aucun incident majeur n’a été enregistré.
Auparavant, Konstantine Dolgov, délégué du ministère russe des Affaires étrangères aux droits de l’homme, à la démocratie et à la suprématie de la loi a fermement critiqué la tradition du défilé SS comme «une insulte à la mémoire des millions des victimes de la Seconde guerre mondiale».
«Cela contredit directement les obligations internationales de la Lettonie, et en particulier les décisions du tribunal de Nuremberg», a estimé le responsable russe, cité par Interfax.
Le légion lettonne des «Waffen SS» a été créée en 1943 et faisait partie des forces nazies. La date du 16 mars a été choisie en commémoration des premiers combats des forces lettonnes SS contre l’armée soviétique en 1944. Les Lettons combattant pour l’Allemagne nazie étaient alors regroupés dans la 15ème division SS de grenadiers «Lettland». Pendant quelques années après le démantèlement de l’URSS et la proclamation de l’indépendance de la Lettonie, c’était un jour férié officiel dans le pays; des réactions négatives de la Russie et des Occidentaux ont ensuite poussé à son abrogation. Le défilé des anciens légionnaires SS se tient néanmoins chaque année à Riga.
