Jeudi soir, nous avons appris que nous avions enfin obtenu la série complète des agréments requis pour voyager et faire des reportages en dehors de Beyrouth par le ministère de l’Information, le ministère de la Défense et les autorités locales.
Laith Marouf, de Free Palestine TV, m’a appelé et proposé que nous nous rendions ensemble vendredi à Nabatieh, la capitale du sud, qui a subi de lourds bombardements.
J’ai demandé à Laith de me donner une demi-heure et j’ai fait quelques recherches rapides. Nabatieh se trouve à une vingtaine de kilomètres de la frontière israélienne et a été dévastée par les bombardements israéliens. Dans le sud du pays, quelque 70 000 maisons ont été détruites. À l’instar de Gaza, les hôpitaux, les écoles, les mosquées, les réseaux d’adduction d’eau, les églises et les boulangeries ont tous été systématiquement détruits. Lors de brèves occupations, Israël a démoli des villages entiers.
Israël a également délibérément détruit les cultures et le bétail.
Dix jours plus tôt, j’avais lu ce brillant article de Hanna Davis pour Middle East Eye, qui décrit Nabatieh en termes apocalyptiques. Il est centré sur des entretiens avec les héroïques travailleurs de la défense civile, qui sont particulièrement visés par Israël.
“De retour au sommet de la colline, les collègues de Fakih ont également parlé de l’immense stress et de la pression psychologique subis.
“Psychologiquement, nous luttons tous”, a déclaré à MEE Hussein Jaber, 30 ans, de la défense civile de Nabatieh.
“Nous luttons contre l’absence de stabilité. Nous sommes toujours en mouvement, nous dormons mal et sommes confrontés à des difficultés intenses”, a-t-il ajouté.
“Nous devons sortir les cadavres de ceux que nous aimons, d’amis et de familles que nous connaissons, de voisins, de personnes de notre propre entourage”.
Depuis, la situation s’est encore détériorée. La veille, une nouvelle vague de frappes aériennes a fait 100 morts à Nabatieh.
Depuis mon arrivée à Beyrouth, la sécurité n’est pas vraiment au rendez-vous, mais Laith m’a confronté à l’inévitable question. Ai-je vraiment le courage de faire ce pour quoi je suis venu au Liban ? Voilà pourquoi je lui avais demandé une demi-heure pour faire des recherches et réfléchir.
J’ai rappelé Laith pour lui demander à quelle heure nous pouvions partir.
Laith est de bonne compagnie. Militant de toujours, il a été traqué et diabolisé par les sionistes tout au long de sa carrière, qui s’est concentrée sur la mise en place de plates-formes de diffusion indépendantes. Il essaie actuellement de faire de FreePalestineTV une entreprise sérieuse, et il est très enthousiaste quant à la portée relative d’internet et de la diffusion. J’espère qu’il y parviendra.
Le lendemain matin, Niels a rassemblé son matériel et j’ai pris une veste et une cravate de rechange, au cas où mon costume prenne la poussière. Laith est arrivé avec son directeur de la photo, le débonnaire et intrépide Hadi Hotait, au volant. La voiture de Hadi est un SUV spacieux dont tout signe de marque a disparu depuis longtemps, ainsi que de nombreuses autres pièces superflues. On aurait dit qu’un studio de cinéma tout entier se trouvait à l’arrière. Je n’aurais pas été surpris si, à l’arrivée, quelques figurants avaient surgi de dessous l’insondable amoncellement.
Hadi s’est frayé un chemin dans les ruelles de Beyrouth entre des voitures garées en triple file, au point qu’il semblait impossible de s’y faufiler. Hadi a simplement surmonté cette difficulté en roulant très vite. Je pense que sa vieille voiture, comme la DeLorean dans Retour vers le futur, entre dans une autre dimension à une vitesse suffisante. Je ne vois pas comment il peut y parvenir autrement.
Alors que j’étais en train de me dire que les Israéliens ne risquaient peut-être pas autant de me tuer que la conduite de Hadi, Laith nous a joyeusement annoncé que nous n’allions finalement pas à Nabatieh. Les bombardements y étaient si intenses ce matin-là que l’armée avait fermé la route. Nous allions donc à Baalbek.
Je sais que 60 personnes ont été tuées lors d’un bombardement la veille à Baalbek. Je n’osais penser à ce qui se passait à Nabatieh, si c’était plus dangereux que Baalbek. Mais d’un autre côté, je voulais depuis longtemps aller à Baalbek et voir la célèbre vallée de la Bekaa.
Nous avons bavardé tout en gravissant les pentes abruptes du mont Liban. La vieille voiture de Hadi envoyait des messages d’avertissement sur son téléphone : “surchauffe de la transmission”, “vérification des niveaux”. À un moment donné, un vieil Écossais a sorti la tête de sous l’équipement à l’arrière et a dit : “Capitaine, la distorsion ne tient pas”. Mais peut-être avais-je rêvé.
Hadi s’est révélé être un pilote d’une rapidité et d’une habileté incroyables, même si l’on peut se demander s’il s’agit là d’une façon de procéder tout à fait appropriée lorsqu’on n’est pas sur une piste de course. Quoi qu’il en soit, nous ne nous sommes arrêtés qu’une seule fois avant d’atteindre le sommet du col et la vallée de la Bekaa qui s’étendait à nos pieds comme un tapis magnifiquement travaillé.
Ce qui m’a surpris, c’est la proximité de tout cela. Nous n’étions qu’à 30 minutes de Beyrouth et, à ma droite, je pouvais voir le plateau du Golan occupé par Israël. Droit devant se profilaient les chaînes de montagnes où le Hezbollah a vaincu l’État islamique. Nous étions sur le lieu de la bataille décisive de 1982, lorsque l’armée syrienne et les Palestiniens soutenus par l’Iran ont héroïquement bloqué l’avancée israélienne. En prenant à gauche, nous aurions pu être à Damas à l’heure du déjeuner.
J’ai également été surpris de constater que nous n’avions pas été arrêtés une seule fois par un quelconque checkpoint de sécurité. Nous avons traversé un patchwork de communautés différentes, avec des panneaux dans le terre-plein central soutenant diverses factions, passant du symbolisme musulman au symbolisme chrétien et vice-versa avec une fréquence déconcertante au fur et à mesure que nous roulions.
Nous sommes descendus dans la vallée. Ses terres sont fortement cultivées et je suis allé examiner la terre. À l’entrée de la vallée, elle est riche et organique, mais aussi rouge d’oxyde de fer. Plus au sud, elle passe au noir profond et devient riche et collante. Elle sentait bon.
Nous avions rendez-vous à l’extérieur d’un hôpital avec un convoi de journalistes. Je ne le nommerai pas rien que son nom pourrait donner à un Israélien fou ou à son IA une “raison” de l’attaquer. Les journalistes se sont rassemblés pour faire le tour des destructions de la veille.
Un responsable local a parlé à Hadi, et j’étais manifestement mis à l’écart. J’ai d’abord été un peu inquiet, puis Hadi m’a expliqué que j’allais pouvoir interviewer le maire de Baalbeck, dont l’autorité s’étendait à tout le nord de la vallée.
Nous sommes partis pour Baalbek, à une quinzaine de minutes de route. C’était une belle journée ensoleillée et j’ai été frappé par la beauté de la vallée. Elle n’est pas densément peuplée, mais très étendue. Les maisons sont plus fréquentes dans les terres agricoles que dans la plupart des communautés rurales. Je n’ai pas vu de grands bâtiments à Baalbek.
La ville est à la fois particulière et agréable. De nombreuses maisons datent manifestement de plusieurs siècles. D’anciennes mosquées côtoient de très vieilles églises. La série de magasins à un étage est étonnamment occidentale en termes de noms et de produits proposés. Nous sommes passés devant un Pizza Hut. Cependant, fait horrible et déconcertant, nous passions régulièrement devant une ou plusieurs maisons massivement bombardées et réduites à l’état de décombres.
Comme des dents manquantes dans un beau sourire.
Nous nous sommes arrêtés près du centre-ville et avons rencontré un homme et une femme de la municipalité. Ils nous ont expliqué que le maire allait nous rejoindre au temple de Bacchus, parce qu’il était peu probable que les Israéliens bombardent cet endroit.
Deux jours auparavant, nous étions tous les quatre sur le site d’un tir de missile israélien dans le centre de Beyrouth, où le maire a été tué dans un centre communautaire distribuant des colis d’aide aux réfugiés. Quatre autres personnes ont également été tuées et quinze autres grièvement blessées. Israël a pris pour cible les élus locaux tout au long de son invasion, tuant un certain nombre de maires dans le sud.
J’ai trouvé quelque peu ironique de voir tous les politiciens occidentaux reproduire le discours sioniste selon lequel Netanyahu ne devrait pas être arrêté par la Cour pénale internationale parce qu’il est un dirigeant élu, alors qu’il tue des dirigeants élus dans tout le Liban.
On nous a cependant dit qu’il y aurait un retard, en raison de l’intense activité des drones israéliens au-dessus de la ville. En effet, un drone tournoyait à basse altitude au-dessus de nos têtes, et ce depuis un certain temps. Nous sommes donc allés jusqu’aux ruines et avons attendu.
Lorsque nous sommes remontés dans le véhicule, Hadi, l’homme le plus enjoué de la troupe, devint soudain très sérieux :
“Parfois, les drones manquent leur cible. C’est souvent le cas. S’ils nous tirent dessus et qu’ils ratent leur cible, ouvrez la porte et éloignez-vous le plus possible de la voiture”.
Au fur et à mesure que nous approchions, les ruines offraient un spectacle d’une qualité et d’une ampleur époustouflantes. C’est à l’échelle du Forum de Rome. Les fouilles ne sont pas aussi étendues qu’à Éphèse, mais elles sont bien plus nombreuses. Ce que nous pouvions voir de la route était splendide, puis le temple de Vénus a surgi de l’autre côté pendant que nous roulions. Et un Pizza Hut.
J’étais désormais assez blasé au sujet des drones. Depuis un mois que je suis à Beyrouth, des drones israéliens bourdonnent au-dessus de ma tête et, tout en sachant qu’ils sont équipés de missiles et de systèmes de surveillance et hautement meurtriers, j’estime qu’il vaut mieux les ignorer. Mais ceux qui nous accompagnaient étaient extrêmement préoccupés par le fait que celui-ci s’était déplacé avec nous pendant que nous roulions.
Il était clairement visible et ils m’ont fait remarquer que nous étions en plein centre du cercle qu’il décrivait. Mon propre sens de la géométrie se désintègre lorsque je penche la tête en arrière et que je regarde un objet dans un ciel sans relief, mais je les ai crus sur parole. Ils vivent avec cette menace létale depuis des mois, et leur vie dépend de leur capacité à en saisir les mécanismes. Ils pouvaient même distinguer les différentes actions du drone grâce au changement de tonalité des moteurs.
Sans le maire, nous n’avions pas l’autorisation d’entrer dans le complexe archéologique, et nous sommes donc restés à l’extérieur. À un moment donné, l’atmosphère a changé et mes hôtes se sont montrés très, très inquiets. Ils nous ont expliqué qu’ils étaient pratiquement certains que le drone s’était concentré sur nous. De toute évidence, il n’était pas prudent que le maire vienne dans ces circonstances.
La réunion a donc été annulée.
Ils ont attendu une autorisation pour nous permettre de visiter le complexe du temple, mais en attendant, nous ne pouvions rien faire d’autre que de rester là où nous étions. Ils pensaient qu’en partant maintenant, nous risquions de provoquer un tir de missile. Nous sommes donc restés là.
C’était une belle journée ensoleillée. Le soldat qui se trouvait à la porte verrouillée du temple a expliqué qu’il n’avait pas d’instructions pour nous permettre d’entrer. Le drone bourdonnait de façon menaçante juste au-dessus de nos têtes, nous observant constamment.
Un chat roux est passé par les grilles du temple et je me suis accroupi, tendant mon poing pour qu’il puisse y frotter sa tête. Il a ronronné et a fait plusieurs allers-retours en se frottant à mon poing, avant de s’allonger pour se faire caresser. Je me suis retrouvé à réfléchir à un dilemme des plus inattendus : est-ce que je mets le chat en danger en le gardant près de moi ? Faut-il le chasser ?
La nature surréaliste de la vie à Baalbek devint plus évidente lorsque deux hommes vêtus de vestes en peau d’âne passèrent en fumant, lançant leurs “salaam”au passage, sans se préoccuper le moins du monde du drone au-dessus de nous. Les véhicules montaient et descendaient la route lentement, comme si de rien n’était.
Puis trois garçons sont arrivés, âgés d’environ huit ans, dont l’un à bicyclette. Ils ont trouvé très amusant de voir des étrangers en ville par les temps qui courent et se sont approchés de nous pour nous poser des tas de questions en arabe. L’un d’eux nous a montré des tours de vélo. Curieusement, il portait un sweat à capuche de l’Union galloise de rugby. J’étais parfaitement conscient que la présence de ces garçons ne dissuaderait en rien les Israéliens de frapper, ils prendraient même probablement plaisir à les tuer.
J’ai ressenti une immense colère à l’idée qu’Israël fasse constamment peser cette menace sur des enfants. Il est presque certain que ces enfants connaissent certaines des soixante personnes tuées la veille. Pourtant, ils étaient là, parfaitement amicaux et espiègles, comme le sont les enfants.
Finalement, les portes se sont ouvertes et nous avons été autorisés à entrer dans le temple. C’est un endroit incroyable qui gagnerait à être plus connu, au moins autant que les pyramides ou Pétra. À l’origine, c’était le temple du dieu cananéen Baal et de sa concubine Astarté. Des ensembles de temples phocéens, grecs et romains ont été construits successivement, la plupart des bâtiments actuels étant romains, mais construits sur les fondations du temple d’origine.
Et ces fondations sont étonnantes. Ce sont les plus gros blocs de pierre que j’aie jamais vus utilisés pour la construction, certains d’entre eux pesant 500 tonnes. À titre de comparaison, les plus grosses pierres des pyramides pèsent 80 tonnes et celles de Stonehenge 50 tonnes. Les techniques de transport et de construction de ces monuments ne peuvent tout simplement pas être adaptées à des pierres de 500 tonnes.
Sitôt que l’on s’éloigne des fondations cananéennes, la superstructure romaine est impressionnante. Elle est gigantesque, mais la finesse et la délicatesse des sculptures ne correspondent pas aux caractéristiques des ouvrages romains.
Baalbek a été conquise par Alexandre, qui l’a rebaptisée Héliopolis, nom qu’elle conservera pendant toute l’époque classique.
L’archéologie est un sujet de controverse au Moyen-Orient. Deux jours avant notre visite, un archéologue israélien a été tué par le Hezbollah dans le sud du Liban. C’est du moins ce qu’ont annoncé les médias. La vérité est un peu plus complexe.
Zeev Elrich, bien que septuagénaire, était armé et portait un uniforme militaire complet. Commandant à la retraite de la réserve des forces de défense israéliennes, il se trouvait avec un groupe de soldats lorsqu’il a été tué. Un sergent a été tué à ses côtés et un général a été blessé.
L’armée israélienne avait emmené un archéologue lors de son invasion du Sud-Liban, à la recherche de preuves d’une ancienne occupation hébraïque, afin de justifier l’annexion. Au moment de sa mort, il se trouvait sur le site du sanctuaire du prophète Shamoun-Al-Safa, que les chrétiens connaissent sous le nom de Simon Pierre, le premier pape. Très peu de chrétiens savent qu’il figure en bonne place dans le Coran.
Qu’une invasion armée soit accompagnée d’archéologues pour la justifier reflète la folie de l’idéologie sioniste. Il est très probable qu’il y a des milliers d’années, il y avait des Hébreux au Sud-Liban. L’idée que cela justifie l’annexion est tellement démente que j’ai du mal à en parler.
À la même époque, la Suisse était occupée par les Celtes. La culture La Tene est l’une des nombreuses civilisations celtes établies en Suisse à l’époque classique. Finalement, les Celtes et leur culture se sont déplacés, comme le font les peuples au cours des millénaires. Ces migrations ont eu des facteurs incitatifs et dissuasifs, mais de manière générale, l’arrivée de peuples plus agressifs et plus militairement performants en provenance de l’Est en a été la cause principale.
Mais si je vous disais “Je suis un Celte” et que je revendique à ce titre le droit de m’installer à Genève, de prendre la maison de quelqu’un et de le jeter à la rue aujourd’hui, vous penseriez que je suis complètement dérangé. Personne n’accepterait que des Écossais ou des Irlandais revendiquent des terres en Suisse. Et à juste titre. Pourtant, c’est bien là le postulat du sionisme. Et étonnamment, Keir Starmer, Joe Biden, David Lammy, Donald Trump, Ursula von der Leyen et la majeure partie de la population d’États comme l’Allemagne et les États-Unis souscrivent à cette absurdité mystique et médiévale tout à fait ridicule.
De faux archéologues accompagnent donc les armées d’invasion israéliennes. J’essaie d’éviter de comparer les Israéliens aux nazis à cause de l’Holocauste, mais la comparaison est irrésistible. Les nazis aimaient justifier leurs théories raciales délirantes par de la fausse archéologie, comme le montre parodiquement le film Indiana Jones.
Zeev Elrich était en effet un dangereux cinglé. Fondateur de la colonie illégale d’Ofra en Cisjordanie, il a écrit de nombreux articles affirmant que la région était historiquement juive et soutenant l’annexion. Il a dirigé des raids de l’armée israélienne sur des communautés palestiniennes ou, comme l’a raconté l’un de ses amis au média Internet israélien Ynet, “il s’est porté volontaire et a aidé les soldats dans divers secteurs, montrant sa connaissance inégalée des villages et des fermes”.
En quittant le complexe du Temple, le drone toujours au-dessus de nos têtes, nous nous sommes arrêtés pour regarder le palais de Menshiya, résidence du gouverneur ottoman, complètement rasé et détruit par les bombardements israéliens. Il se trouve à proximité de certaines ruines classiques endommagées par des fragments de roches. Rien ne justifiait la destruction de ce site, si ce n’est l’anéantissement de l’histoire et du patrimoine culturel.
Nous nous sommes ensuite rendus devant deux maisons civiles dévastées. Deux personnes ont été tuées et douze autres grièvement blessées. Nous étions assez loin, mais le drone nous a suivis et a de nouveau décrit des cercles au-dessus de nos têtes. Laith a beaucoup insisté pour que je grimpe au sommet des décombres, ce qui était franchement très hasardeux. Descendre était encore pire. Mais une inspection minutieuse n’a rien révélé d’autre que le contenu d’une maison civile normale avec des enfants.
En plus des deux maisons détruites, une dizaine d’habitations voisines ont été réduites en miettes et sont inhabitables. Une douzaine de véhicules ont été détruits. La peinture de certains d’entre eux, pourtant à cinquante ou soixante mètres du site, semblait avoir été brûlée par de grandes éclaboussures d’une sorte de liquide brûlant ou caustique provenant de l’explosion.
Dans la vallée de la Bekka, la mort est soudaine, aléatoire et très fréquente. Ici, Israël ne prévient jamais qu’il est sur le point de bombarder, et les cibles sont toujours des maisons civiles. Depuis notre départ, le directeur de l’hôpital a été tué à son domicile.
Les Israéliens affirment que toutes les cibles sont des membres du Hezbollah. Le Hezbollah étant le parti au pouvoir ici, ils en déduisent que tout employé du gouvernement peut être visé. Ce n’est évidemment pas le cas en droit international, et cette terreur infligée à une population civile sans défense est un crime de guerre. De nombreuses victimes ont été tuées au hasard.
Aucun missile n’a jamais été tiré sur Israël depuis la ville de Baalbek.
Nous avons ensuite été informés de l’imminence de nouveaux bombardements, car des F35 avaient été aperçus et nous avons reçu l’ordre de sortir le plus rapidement possible, ce qui fut fait.
Nous avons vécu un moment inespéré et écourté dans la vallée de la Bekaa et, à la tombée de la nuit, nous étions heureux de rentrer à Beyrouth, tous encore en vie et en bonne santé. Ce qui me vient à l’esprit, c’est que la peur ou la pression que nous avons ressenties est le lot quotidien de ceux qui vivent à Baalbek. Je me souviens de mes réflexions sur la sécurité du chat et je me demande ce que ressentent les mères qui choisissent à chaque instant où vont leurs enfants et risquent de les tuer, dans la loterie de la mort infligée par les Israéliens à la vallée de la Bekaa.
Ce fut une expédition passionnante. J’attends avec impatience notre prochaine équipée.
Craig Murray
Article original en anglais : Four Gentleman Tour The Bekaa Valley, Craig Murray, le 25 novembre 2024.
Traduction: Spirit of Free Speech
