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Le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) a déclaré la semaine dernière qu’il exigerait que les services de streaming en ligne qui proposent des podcasts ou d’autres contenus de radiodiffusion au Canada s’enregistrent auprès du gouvernement d’ici le 28 novembre, a rapporté Public News.

La loi ne s’applique qu’aux services dont le chiffre d’affaires annuel au Canada est égal ou supérieur à 10 millions de dollars, et les informations requises pour l’enregistrement sont minimes, a déclaré le CRTC. Les services doivent fournir au gouvernement canadien leur nom légal et leurs coordonnées, ainsi que des “informations relatives à leur contenu et à leurs abonnés”.

“Vous pourrez continuer à écouter et à regarder le contenu de votre choix, indique le CRTC sur son site web. “Notre objectif est de mieux soutenir le contenu canadien et autochtone. Nous avons toujours respecté le droit des Canadiens à la liberté d’expression”.

Mais les détracteurs de la nouvelle règle, comme Michael Geist, professeur de droit à l’université d’Ottawa, ont déclaré :

“Du point de vue de la liberté d’expression, l’autorité de régulation dit en fait qu’un podcasteur ou un média qui génère un certain seuil de revenus doit s’enregistrer auprès du gouvernement, une position qui va à l’encontre des droits à la liberté d’expression sans ingérence du gouvernement.

“La conséquence de cette décision est évidente : l’enregistrement est le premier pas vers la réglementation, la Commission envisageant déjà la possibilité de réglementer un large éventail de services”, a écrit M. Geist, ajoutant que cette réglementation inclura probablement les podcasts, les nouveaux sites d’information et d’autres services audio et vidéo en ligne.

Le week-end dernier, le journaliste Glenn Greenwald a exprimé son inquiétude dans un tweet devenu viral :

The Canadian government, armed with one of the world’s most repressive online censorship schemes, announces that all « online streaming services that offer podcasts » must formally register with the government to permit regulatory controls:https://t.co/wHOloLgnY2 pic.twitter.com/6noTYceVsg

— Glenn Greenwald (@ggreenwald) October 1, 2023

Public News a également rédigé la nouvelle règle, qui s’étend aux “personnes qui hébergent des podcasts sur leur propre site web”, ce qui signifie que :

“Il sera plus difficile de s’exprimer en ligne et les médias tout d’abord numériques seront touchés de manière disproportionnée. Les médias traditionnels seront économiquement dépendants des autorités fédérales, et leurs groupes de pression se mobilisent déjà pour pousser le gouvernement fédéral à les soutenir davantage, et tant pis pour le journalisme indépendant.

En augmentant le financement fédéral de la Société Radio-Canada et en préparant le terrain pour réglementer les fournisseurs d’informations indépendants, le Premier ministre Justin Trudeau et ses collègues “utilisent activement la désinformation pour censurer leurs concitoyens au nom de la lutte contre la désinformation”, selon Public News. “Ils commencent des tactiques dangereuses que d’autres pays occidentaux pourraient imiter.

Cette nouvelle ordonnance est mise en œuvre dans le cadre de la loi canadienne C-11, également connue sous le nom de Digital Streaming Act, adoptée en avril par le Parlement pour modifier la loi sur la radiodiffusion.

Les défenseurs de la loi insistent sur le fait qu’elle n’est pas destinée à permettre la censure des contenus politiques en ligne. Mais les critiques mettent en garde contre le fait que la loi, ainsi que l’ordonnance d’enregistrement publiée la semaine dernière, établissent un cadre permettant précisément d’atteindre cet objectif.

M. Greenwald a souligné, dans l’épisode de lundi de son émission “System Update“, que la loi doit être comprise dans ce contexte :

“le climat de pro-censure très flagrant au Canada, qui a soutenu à plusieurs reprises toutes sortes de limitations légales aux discours haineux et à la désinformation, ainsi que les tendances de plus en plus autoritaires du gouvernement Trudeau, qui a mené une guerre extrajudiciaire contre des camionneurs pacifiques qui protestaient les obligations Covid, y compris la saisie de leurs comptes bancaires sans aucune procédure légale”.

La nouvelle loi s’inscrit dans un contexte mondial de répression des médias indépendants et de la liberté d’expression

La répression canadienne à l’encontre des médias indépendants s’inscrit dans le cadre d’un nombre croissant de pratiques, de règles et de lois instituées par des acteurs privés et gouvernementaux dans le monde entier, qui portent atteinte à la liberté d’expression.

De nouvelles lois adoptées en Australie, au Royaume-Uni et dans l’Union européenne permettent également aux gouvernements d’imposer plus facilement la censure sur les plateformes technologiques, au nom de la sécurité en ligne et de la protection des enfants.

Kim Iversen et Greenwald ont tous deux rapporté qu’au Royaume-Uni, des plateformes Big Techet le gouvernement ont lancé une attaque contre la plateforme de streaming Rumble, utilisant comme prétexte les récentes allégations contre l’humoriste et commentateur politique Russell Brand.

Ils profèrent des menaces en vertu de la nouvelle loi britannique sur la sécurité en ligne, adoptée au début du mois, qui permet au gouvernement britannique et aux fonctionnaires de l’État d’obliger les sociétés Internet à censurer les informations diffusées sur leurs sites.

La semaine dernière, la vice-présidente de la Commission européenne, Vera Jourova, a déclaré que X/Twitter était la plus grande source de désinformation et a demandé une plus grande censure sur un certain nombre de plateformes, a noté Public. “À l’approche des prochaines élections, Google, TikTok, Microsoft et Meta ont encore beaucoup à faire pour lutter contre la désinformation”, a-t-elle déclaré.

Ses déclarations ont été faites dans le contexte d’une nouvelle loi européenne, la loi sur les services numériques, destinée à mettre en œuvre des changements “radicaux” qui obligeront les géants des médias sociaux à mettre en œuvre de “nouvelles politiques et pratiques” pour répondre aux accusations selon lesquelles ils “hébergent des contenus corrosifs”, a rapporté le New York Times.

“Si la mesure est adoptée, comme l’espèrent les fonctionnaires et les experts, ses effets pourraient s’étendre bien au-delà de l’Europe et modifier les politiques des entreprises aux États-Unis et ailleurs”, note le rapport.

En d’autres termes, le gouvernement fédéral des États-Unis ou les gouvernements des États ne pourraient pas, en vertu de la Constitution, adopter une loi similaire obligeant les entreprises à réprimer “les discours haineux, la désinformation et tout autre matériel préjudiciable et illégal sur leurs sites”.

Toutefois, les politiques des entreprises technologiques aux États-Unis peuvent être modifiées en forçant les entreprises à changer leurs pratiques en réponse aux lois canadiennes, européennes et autres.

Le WEF et les Nations unies créent une “coalition mondiale pour la sécurité numérique”

Parallèlement à l’entrée en vigueur de ces nouvelles règles et lois, les Nations unies et le Forum économique mondial (WEF pour World Economic Forum) se sont associés pour élaborer précisément les types de politiques et de pratiques qui permettraient aux plateformes Big Tech et aux gouvernements de se conformer à ces réglementations et d’instaurer une “sécurité numérique mondiale”.

“Le WEF cherche à réglementer directement les grandes entreprises technologiques (Big Tech) et s’est emparé de ces dernières”, écrit Public News.

L’ONU et le WEF organisent conjointement un événement la semaine prochaine au Forum sur la gouvernance de l’internet de l’ONU pour partager les “stratégies de collaboration” qu’ils développent dans le cadre de la Coalition mondiale pour la sécurité numérique lancée lors de la réunion du WEF à Davos en janvier.

De nombreuses organisations impliquées dans la coalition jouent ou joueront un rôle direct dans la censure établie par ces nouvelles lois.

L’objectif de la coalition est

“de permettre d’échanger les meilleures pratiques en matière de réglementation de la sécurité en ligne, de prendre des mesures coordonnées pour réduire les risques de dommages en ligne et de faire progresser la collaboration sur les programmes visant à améliorer l’éducation aux médias numériques.

Les intervenants du panel de cette semaine sont des représentants de Google, de Microsoft, de l’Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail (ESA) et de l’Agence européenne pour l’environnement. Digital Trust & Safety Partnership (Partenariat pour la confiance et la sécurité numériques ) – une coalition des plus grandes entreprises technologiques, dont Microsoft, Google, Meta, Zoom, TikTok, Linkedin et d’autres – ainsi que Julie Inman Grant, commissaire australienne chargée de l’eSafety, dirige “la première agence gouvernementale de régulation au monde qui s’engage pour assurer la sécurité en ligne de ses citoyens”.

Les autres membres de la coalition proviennent principalement des grandes entreprises technologiques, mais comprennent également des représentants du Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme et de l ‘Ofcom, l’autorité britannique de régulation des communications.

L’Ofcom, par exemple, sera l’entité responsable de la réglementation du contenu numérique en ligne lorsque la loi britannique sur la sécurité numérique entrera en vigueur.

Bien qu’il ne participe pas officiellement à la coalition, M. Trudeau est également un participant actif de longue date au sein du Forum économique mondial.

Le groupe comprend également Global Partners Digital (Partenaires mondiaux pour le numérique),une autre organisation privée qui se consacre à la lutte contre la désinformation et qui est financée par les mêmes gouvernements – canadien, américain, australien, irlandais, britannique, par exemple – et les grandes entreprises technologiques – Google et Meta – qui font déjà partie de la coalition ou qui mettent en œuvre les nouvelles lois draconiennes.

La coalition a produit une série de documents qui créent un ensemble vague d’outils pour assurer la “sécurité en ligne”.

Tout d’abord, elle a lancé ses “Principes mondiaux pour la sécurité numérique” lors de la réunion 2023 du WEF à Davos – des idéaux qui promettent de “prévenir les abus et l’exploitation” et de répondre aux “préjudices en ligne”.

Dans ce document, le WEF propose, à l’instar de nombreuses lois et réglementations actuellement mises en place, que celles-ci soient essentielles pour atteindre l’objectif suprême de créer un “environnement en ligne sûr pour nos citoyens”, à savoir les enfants.

Elle a également créé une méthodologie d’”évaluation des risques” et une “typologie des préjudices en ligne” destinée à “permettre une coopération mondiale entre les différentes parties prenantes”.

Elle crée une “boîte à outils” pour les interventions techniques, politiques et conceptuelles visant à mettre fin à ces “préjudices”.

Les critiques continuent de tirer la sonnette d’alarme au sujet de ces collaborations émergentes.

De telles collaborations étaient presque impensables il y a seulement quelques années, a déclaré M. Greenwald, mais aujourd’hui le discours public est dominé par “cette nouvelle théorie selon laquelle le gouvernement et les experts extérieurs sont qualifiés et compétents pour identifier la désinformation, alors que ce sont les mêmes personnes qui mentent en permanence”.

“Ils réclament maintenant le pouvoir de déterminer ce qui est vrai et ce qui est faux”, a-t-il ajouté.

M. Brand a qualifié de “terrifiant” le paysage de la censure qui se dessine, en particulier “la possibilité que la réalité elle-même soit contrôlée et organisée en fonction des intérêts d’un monopole de Big Tech et des intérêts de l’État”. [which] offre de plus en plus d’opportunités de collaboration.

Brenda Baletti, Ph. D.