Deux accords de paix en une semaine, c’est un peu trop. Dans la foulée de l’accord de paix américano-taliban signé à Doha le 9 février, la Russie et la Turquie ont signé un accord de paix pour le conflit syrien à Moscou le 6 mars. À première vue, les deux événements ne sont pas liés, mais ils pourraient quand même avoir une incidence l’un sur l’autre.
L’accord de paix entre les États-Unis et les Talibans est censé être mis en œuvre – et il le sera malgré les contretemps et les retards. Au contraire, l’accord de Moscou sur la Syrie, qui fait suite à d’intenses négociations de six heures entre le Président Vladimir Poutine et son homologue turc Recep Erdogan, n’est qu’une « fiction politique », comme l’a qualifiéavec dédain un commentateur de Sputnik.
Il est certain qu’Erdogan a littéralement arraché la rencontre par une diplomatie coercitive à un Kremlin réticent. La Turquie a intensifié son offensive militaire contre les forces du gouvernement syrien la semaine dernière, déclenchant un malaise au Kremlin, qui s’inquiète de voir la Russie et la Turquie se rapprocher de plus en plus d’un conflit à Idlib.
Les termes de l’accord de Moscou sont ambivalents. Les principaux points convenus sont les suivants :
- Un cessez-le-feu dans la province syrienne d’Idlib débutera à 00h01 le 6 mars.
- La Russie et la Turquie commenceront des patrouilles conjointes sur l’autoroute M4 en Syrie. Les patrouilles se dérouleront depuis la localité de Tronba, située à 2 km à l’ouest de la ville stratégique de Saraqib, jusqu’à la localité d’Ain al Havr.
- Un corridor de sécurité de 12 km pour la province syrienne d’Idlib sera établi au nord et au sud de l’autoroute. (« Les paramètres spécifiques du fonctionnement du corridor de sécurité seront convenus par le Ministère de la Défense de la Fédération de Russie et de la République Turque dans un délai de sept jours », a déclaré le Ministre russe des Affaires Étrangères, Sergueï Lavrov).
- Les deux pays se sont mis d’accord sur les efforts à déployer pour empêcher une aggravation supplémentaire de la situation humanitaire en Syrie.
Il semble que la Turquie ait réussi à obtenir de la Russie qu’elle mette fin à l’offensive syrienne à Idlib. Mais en y regardant de plus près, le cessez-le-feu est intervenu à un moment où les forces turques infligeaient de lourds dommages à l’armée d’Assad.
La Turquie a introduit dans les combats des armes mortelles telles que les MANPADS (arme antiaérienne montée sur l’épaule), une artillerie et des drones avancés et une dégradation systématique de l’infrastructure militaire syrienne était en cours.
Il y avait un danger croissant que les forces syriennes soient surpassées par la puissance militaire turque. Le cessez-le-feu convenu à Moscou donnera aux forces syriennes un répit bien nécessaire qui les aidera à reconstituer leurs forces et à consolider leurs gains territoriaux.
Mais le chaînon manquant ici est la ligne de cessez-le-feu. En effet, Erdogan avait fixé à fin février la date limite à laquelle les forces syriennes devaient se retirer de la zone de désescalade d’Idlib, mais les forces syriennes et russes ont non seulement ignoré l’avertissement mais ont poursuivi leur offensive, créant de nouveaux faits sur le terrain, notamment dans certains endroits stratégiquement importants.
De même, il existe un grand point d’interrogation quant à la conduite future de Hayat Tahrir al-Sham (HTS), le groupe Al-Qaida rebaptisé installé à Idlib. D’après les antécédents de la Turquie en matière d’utilisation d’Al-Qaïda pour combattre les forces gouvernementales syriennes, il est fort probable qu’Ankara se contente de rebaptiser le HTS et continue de lui fournir des fournitures, des armes et des fonds.
HTS a rejeté l’accord de Moscou entre Poutine et Erdogan. Autrement dit, la longévité du cessez-le-feu dépendra largement de la prochaine attaque de HTS contre les actifs russes et/ou syriens.
De toute évidence, il n’y a plus de transparence entre la Turquie et la Russie. La Turquie fait semblant de faire la distinction entre l’offensive syrienne à Idlib et la Russie comme un facteur de restriction, bien qu’elle comprenne qu’il s’agit d’une opération russo-syrienne.
Certaines parties de l’opinion turque pensent même que ce sont des avions à réaction russes qui ont tué des dizaines de soldats turcs le 27 février. Il est possible que Moscou ait sous-estimé la détermination et les capacités de la Turquie et ne s’attendait pas à ce que la Turquie riposte aussi violemment.
Bien que l’accord de Moscou ne réponde pas aux objectifs stratégiques de la Turquie à Idlib, Erdogan s’associe au gel temporaire du conflit à Idlib pour gagner du temps et chercher des options. Ce n’est qu’une question de temps avant que la Turquie n’affronte les forces du gouvernement syrien à Idlib à une échelle beaucoup plus grande.
Si cela se produit, la Russie ne peut pas se permettre de rester sur la touche et une confrontation avec la Turquie pourrait s’ensuivre, ce qu’aucune des deux parties ne cherche à faire.
Tout dépend de la volonté des États-Unis d’aller au-delà du soutien discursif à la Turquie et d’apporter un soutien militaire réel. Les États-Unis peuvent toujours prêter quelques missiles Patriot à la Turquie pour une période limitée, ce qui changerait la donne.
Mais pour l’instant, les perspectives ne semblent pas bonnes et la Russie voudrait que les choses restent ainsi. Et tant qu’aucun encouragement des États-Unis ne sera donné, Erdogan restera prudent et attentif vis-à-vis de la Russie et évitera toute nouvelle escalade.
Aujourd’hui, dans les heures qui ont suivi la réaction positive du Département d’État américain à l’accord de Moscou, la Russie a sommairement changé d’avis sur le pacte entre les États-Unis et les Talibans.
Dans une volte-face complète par rapport à la position adoptée plus tôt cette semaine, qui consistait à rejeter d’emblée l’intégration des Talibans, ici, et à laminer ouvertement le pacte américano-taliban en tant que tel, ici, Moscou veut maintenant que l’accord de Doha soit « pleinement appliqué ».
La porte-parole du Ministère russe des Affaires Étrangères a exprimé vendredi l’espoir que « tous les obstacles entravant la mise en œuvre de l’accord [entre les États-Unis et les Talibans] soient levés dans un avenir proche. Il s’agit notamment de la libération de 5 000 membres talibans et de 1 000 soldats du gouvernement avant le lancement des négociations intra-afghanes sur la paix et un gouvernement d’après-guerre ». (soulignement ajouté).
Si pour le Président Trump, un succès en matière de politique étrangère en Afghanistan est d’une importance cruciale pour sa campagne électorale, la priorité de Poutine est sans aucun doute la fin du conflit syrien, ce que l’opinion publique russe attend également de lui.
M.K. Bhadrakumar
Article original en anglais : A “win-win” over Afghanistan and Syria, Indian Punchline, le 6 mars 2020.
Texte traduit par Réseau International
